Было это, молодой читатель, давно — более 40 лет тому назад. Шла вторая мировая война. Тень германского орла с зажатой в когтях фашистской свастикой нависла над Европой, Преданный мюнхенцами, стонал под фашистским сапогом народ Чехословакии. В результате сентябрьской катастрофы 1939 года ночь гитлеровской оккупации опустилась над Польшей. После «перемирия», продиктованного Гитлером в Компьенском лесу в июне 1940 года, испила до дна свою чашу горя свободолюбивая Франция. Солдаты фюрера маршировали по улицам Брюсселя, Гааги, Осло, Копенгагена, Белграда, Афин, Тираны... Хозяевами чувствовали они себя и в Болгарии, Венгрии, Румынии, Италии... Продолжалась «битва за Англию»: над Лондоном висели самолеты с черными крестами, и когда-то неприступный Альбион с трудом отражал налеты германских люфтваффе. Европа погрузилась во мглу, из которой, казалось, не было выхода. Фюрер торжествовал победу — у его ног лежало одиннадцать стран.

22 июня 1941 года гитлеровские полчища вторглись на территорию Советского Союза. Известие о начале фашистского «дранг нах Остен» потрясло мир и всколыхнуло все оккупированные страны. С надеждой на скорое освобождение они взирали на восток: Гитлер решился напасть на могучую Россию, и он найдет там свой конец.

Для народов Европы наступили трудные времена. Их страны были оккупированы, но они не были побеждены. Им просто не дали сражаться. Патриоты искали способы, чтобы вновь подняться на борьбу за свободу. За периодом «моральной оппозиции» наступили месяцы активной деятельности, выражавшейся в индивидуальных актах возмездия ненавистным захватчикам. Затем развернулась борьба, которая золотыми буквами вписана в новейшую историю стран и народов, ставшая впоследствии известной под названием «движение Сопротивления».

Перед вами книга о героях этой славной борьбы, о людях, которые в архитрудных условиях фашистского террора внесли свой достойный вклад в общую победу над фашизмом, 40-летие которой отмечает ныне все прогрессивное человечество. Книга ограничена странами Западной Европы, в которых движение Сопротивления было частью общеосвободительной борьбы народов, частью единого фронта борцов против фашизма.

Когда на следующий день после позорной капитуляции правителей Франции молодые французские патриоты и ученые, выходцы из России, Борис Вильде и Анатолий Левицкий в своей листовке призвали французов развернуть движение Сопротивления врагу, они не могли предвидеть, что не только этот призыв, но и термин получит международное признание и выйдет далеко за пределы Франции, в 30 оккупированных и зависимых от Германии и Японии стран Европы и Азии.

Движение Сопротивления... На разных языках оно произносится по-разному. Но содержание везде одно — народная борьба против фашизма и милитаризма, которую вели патриоты вне рядов регулярных армий в специфических условиях второй мировой войны.

Движение Сопротивления не могло быть и не было каким-то случайным историческим феноменом. Его корни уходят в борьбу трудящихся против фашизма еще в предвоенные годы. Без преувеличения можно утверждать, что без того политического и боевого опыта, который народы приобрели в 30-е годы, антифашистская борьба во второй мировой войне не получила бы такого размаха, а трудности и препятствия, встретившиеся в ходе ее, были бы неизмеримо большими.

Фашистская пропаганда в годы войны называла партизан, подпольщиков и других участников движения Сопротивления «бандитами», а их самоотверженную борьбу — незаконной и неправомерной, противоречащей, мол, международному праву и общепризнанным правилам ведения войны. (По существу, это же, но в завуалированной форме, утверждается в некоторых писаниях нынешних западногерманских реваншистов.)

Борьба за свободу и независимость против чужеземных захватчиков — это закономерный и правомерный, предусмотренный Гаагской конвенцией 1907 года ответ народных масс на оккупацию их стран, на несправедливость и террор, которые чинили оккупанты по отношению к ним. Но она была не только ответом на действия оккупантов, точно так же как террор захватчиков не был только ответом на движение Сопротивления. Антифашистская борьба была обусловлена справедливым, освободительным характером войны, которую вели народы всех оккупированных стран.

Как же действовали герои Сопротивления, какие формы и методы они применяли в борьбе с врагом? Всякие действия, причинявшие ущерб оккупантам, относятся к движению Сопротивления. И такие активные формы, как вооруженные схватки, акты саботажа, диверсии, возмездие в отношении захватчиков и их приспешников, забастовки, разведывательная деятельность в пользу стран антигитлеровской коалиции, издание и распространение антифашистской литературы; и такие пассивные формы — отчего они не были для врага менее опасными, — как уклонение от различных работ в пользу оккупантов, игнорирование других распоряжений оккупационных властей, бойкот фашистской печати, зрелищных мероприятий и др.

Не менее важно иметь представление об участниках движения Сопротивления: каков был их классовый и социальный состав, что привело их в ряды борцов за свободу, какие цели они преследовали?

Многочисленные факты свидетельствуют о том, что движение Сопротивления состояло из двух течений: демократического, руководимого коммунистическими партиями и другими левыми силами, и буржуазного во главе с оппозиционными буржуазными элементами внутри оккупированных стран и эмигрантскими правительствами за их пределами. Как видим, диапазон участников был весьма широк, и объясняется он тем, что в годы гитлеровской оккупации народы видели свою основную, жизненно важную задачу прежде всего в изгнании чужеземных захватчиков и восстановлении национальной независимости. От успешного решения этой главной общенациональной задачи зависело в значительной мере и решение социальных проблем, стоявших перед трудящимися. Поэтому коммунисты — участники Сопротивления не выдвигали лозунга борьбы за социалистические преобразования в качестве непосредственной задачи, не требовали свержения монархий в Италии, Бельгии, Норвегии и в других странах, а коммунисты Франции тесно сотрудничали с движением, возглавляемым генералом де Голлем. Единые антифашистские патриотические фронты были сформированы и в других странах.